История распространения чая

Чайная традиция в Китае имеет почти 5-тысячелетнюю историю. Первый текст, в котором был описан чай – это Шэнь-нун Бен Цао, главный китайский фармакологический текст. Авторство его приписывают легендарному Шэнь-нуну, одному из трех великих правителей древности, основавших китайскую цивилизацию. В этом трактате, описывающем лекарственные свойства растений, чай был описан как лекарство от всех болезней.

Как напиток чай начали пить приблизительно в ІІІ веке до н.э. Первый текст, который классифицировал чай как напиток, описал его свойства, приготовление и тонкости употребления – канон о чае «Ча цзин», написанный Лу Юем на рубеже VII и VIII веков, во времена правления династии Тан. В это время чай начал распространяться по Восточной Азии. VII-XII века - время становления чайной традиции в Японии. В дальнейшем, вместе с челядью китайской принцессы, вышедшей замуж за тибетского правителя, в XI веке чай попадает на Тибет. Постепенно чай распространился в Бурятию и Монголию, где он очень высоко ценился. В те времена чай был стратегическим товаром. Его обменивали на скакунов. За одного скакуна давали шесть тюков прессованного чая.

В XVII веке чай попал в Россию. При царе Михаиле Федоровиче казаки привезли дары от восточных правителей. Среди этих даров был и чай. В достаточно больших количествах. Чай быстро пришелся ко двору. Через 60 лет после этого, человек по имени Цянь продал чай португальцам. От португальцев чай попал к голландцам, а от голландцев к англичанам. Таким образом, Европа познакомилась с чаем в конце XVII - начале XVIII века.

Отношения англичан с китайцами были очень сложными. Когда англичане начали торговать с Китаем, им нужны были чай, фарфор и шелк, а китайцам не нужно было ничего. Поэтому, англичане, сперва, привезли в Китай табак и научили китайцев курить, а затем и опиум. Китайские чиновники чинили всяческие препятствия торговле и некоторые корабли грузились в порту чаем до двух лет! В то же время, русским купцам таких препятствий не чинилось и они могли свободно строить в Китай свои фактории, т.к. Китай был заинтересован в традиционных русских товарах.

Несмотря на сходные географические условия Китая и Индии, в Индии никогда не пили чай и не имели традиций его производства. Лишь в 1831 году английские купцы, измученные китайскими капризами, украли в Гуанчжоу несколько саженцев чайного куста и привезли их в Индию. В 1836 году состоялась первая поставка индийского чая к британскому королевскому двору. На Цейлон чай попал также благодаря англичанам. Это случилось в 1876 году, когда на Цейлоне из-за болезней погибли кофейные плантации. Вместо кофе попробовали посадить чай, который хорошо прижился и успешно выращивается и по сей день.

Когда в 1947 году англичане ушли из Индии, получившей независимость, и перенесли свои чайные плантации в Кению. Тогда же, в середине XX века, были основаны и первые чайные плантации в Турции. Среди стран с самыми старыми чайными традициями также следует отметить Вьетнам и Индонезию (где чай начали выращивать голландцы).